CENTRAL PARK LE POUMON VERT DE NEW YORK
Central Park est le plus grand parc de Manhattan (341 hectares) et s’étale de la 59e à la 110e rue. C’est également le plus connu (vu dans plus de 250 films) et le plus visité des parcs de New York.
Qu’il fasse référence pour vous à une comédie romantique ou à une course poursuite, ce parc est dans l’esprit de tous les touristes quand ils viennent pour la première fois à New-York.
Il comporte plusieurs lacs artificiels dont le plus connu le Jacqueline Kennedy Onassis Réservoir, des pelouses pour pique-niquer, des chemins piétonniers, des routes pour les cyclistes, 25 terrains pour jouer au foot ou au baseball, un manège, 29 sculptures, …
Les Newyorkais y viennent très souvent et s’y retrouvent en famille le dimanche pour pique-niquer, jouer et se détendre.
Le plus bel endroit pour déplier votre nappe est le sheep Meadow, grande étendue verdoyante nichée au centre du parc.
Quels sont les lieux à voir à Central Park ?
Le Central Park Zoo
Il s’agit d’un petit zoo de 2,6 hectares mais c’est une activité très sympa à faire avec les enfants qui reconnaitront d’ailleurs le zoo du film Madagascar 😊
Trois zones climatiques sont proposées avec plus de 150 espèces animales : otaries, pandas roux, ours, phoques, pingouins, grizzlis, léopards… La visite de la ferme pédagogique le Tish Children’s zoo où vos enfants pourront voir des moutons, cochons, chèvres, poules.. est inclus dans le billet d’entrée.
Les entrées sont gratuites pour les moins de 3 ans et sachez que l’entrée du parc est incluse dans la majorité des pass d’activités mais vous devrez obligatoirement effectuer une réservation ici pour pouvoir y accéder.
- Cliquez ici pour plus de renseignements
- East 64th Street
- 5 Av - 59 st (lignes N-R-W)
- Tous les jours 10h-16h30
- Adultes : 19,95 $ / Senior de + de 65 ans 16,95 $ / Enfants de 3 à 12 ans 14,95 $ / Inclus dans la majorité des pass d'activités
Sheep Meadow
Il s’agit d’une grande étendue d’herbe où vous pouvez vous prélasser, pique-niquer, jouer une partie de pétanque ou au cricket avec une vue sur les grattes-ciels New-Yorkais. Cet endroit est parfait pour photographier le contraste entre les buildings et le parc.
Tous les ans à la fin du mois d’août vous pourrez assister à des projections gratuites de films en plein air à cet endroit.
Strawberry Fields
Cette partie du parc est dédié à la mémoire de John Lennon.
Vous y trouverez une mosaïque en son hommage avec inscrit « Imagine » en référence à l’une de ses chansons. Ce lieu est propice au recueillement.
Bethesda Terrace et Fountain
Il s’agit d’une magnifique fontaine située au centre de Bethesda terrace. Les quatre enfants de la fontaine représentent la tempérance, la pureté, la prospérité et la paix.
Les New Yorkais s’installent sur cette place pour profiter d’un moment de quiétude avec la vue sur le lac.
Pour les fans de la série Gossip Girl c’est ici que Blair et Chuck ont échangés leurs vœux de mariage lors du dernier épisode de la série.
Le Bow Bridge
Le Bow Bridge est le pont le plus connu de Central Park car c’est aussi le plus romantique. Il se trouve tout près de la Bethesda fountain.
Il apparait dans beaucoup de films américains. N’hésitez pas à aller vous y promener.
Alice in Wonderland
Il s’agit d’une magnifique sculpture représentant Alice au pays des merveilles, le chapelier fou et le lapin Blanc.
La sculpture se laisse escalader par les enfants et offre une image un peu décalée de ce parc.
Le Belvédère Castle
En contournant le Turtle Pond vous arriverez facilement à rejoindre le Belvedere Castle, château de type médiéval construit au XIXe siècle.
Vous pourrez apprécier une vue à 360° sur Central Park et l’Upper East Side.
Vous pourrez également profiter gracieusement d’explication de la faune et la flore du parc par le personnel du Henry Luce Nature Observatory
The Great Lawn
Grande étendue d’herbe pour vous reposer, pique-niquer et surtout assister à un match de baseball ou de basket.
A cet endroit tous les étés sont projetés gratuitement des films en plein air.
Il offre également tous les étés des concerts gratuits de l’orchestre philharmonique de New York et du Metropolitan opéra.
Le Jacqueline Kennedy Reservoir
Il s’agit d’un immense réservoir d’eau de 43 hectares. Depuis 1994 il porte le nom de l’ancienne première Dame Jacky Kennedy qui aimait venir y courir. C’est d’ailleurs devenu le repaire des coureurs et autres sportifs.
Le contraste est magnifique entre l’eau, le parc et les buildings en fond.
Les cascades cachées de Central Park
Il existe 5 cascades cachées dans Central Park. Vous pouvez y accéder en entrant par l’entrée de la 102th côté Upper West Side puis suivez the Loch jusqu’à la 106th street.
Petite astuce pour ne pas vous y perdre. Sur les réverbères sont notés un chiffre par exemple 65. Cela veut dire que vous êtes au niveau de la 65th street, tout simple.
Que faire gratuitement à Central Park ?
Assister à une pièce de théâtre au Delacorte Theater
Chaque été « Shakespeare in the park » prend ses quartiers à Central Park.
Il s’agit de pièces de théâtre gratuites se déroulant en extérieur au Delacorte Theater, théâtre au cœur de Central Park.
Les pièces de théâtre sont, comme son nom l’indique, des œuvres de Shakespeare. Le spectacle est de qualité et rassemblent de talentueux artistes.
Conseils & informations
Shakespeare in the Park se déroule tous les ans. En 2026 il se déroulera du 22 mai au 23 août. La programmation officielle 2026 comprend deux grandes œuvres du dramaturge anglais :
Romeo & Juliet (du 22 mai 2026 au 28 juin 2026) : L’une des tragédies les plus célèbres de William Shakespeare. L’histoire d’amour passionnée et impossible entre deux jeunes amants issus de familles rivales.
The Winter’s Tale (du 25 juillet 2026 au 23 août 2026) : Une pièce plus rare qui mêle jalousie, drame, poésie et rédemption.
Pour obtenir les places gratuites pour Shakespeare In The Park plusieurs options :
- Faire la queue le matin à Central Park
Les billets sont distribués à 12h le jour même au Delacorte Theater à raison de 2 billets maximum par personne. Mais attention la file commence tôt. En haute saison, certains arrivent même dès 6h du matin. Pour retirer vos places une pièce d’identité vous sera demandée donc ne l’oubliez pas. - Participer à la loterie digitale
Une loterie est organisée via l’application TodayTix. Vous pouvez vous inscrire entre minuit et midi le jour du spectacle. Si vous êtes sélectionné, vous recevez une notification et devez confirmer rapidement. C’est souvent l’option la plus simple si vous ne voulez pas perdre de temps à faire la queue. - Tenter la file “standby” du soir
Vers 18h, une file de dernière minute se forme pour récupérer les billets non réclamés. Ce n’est pas garanti, mais si vous avez une soirée flexible, cela peut valoir le coup. - La loterie en personne au Public Theater
Il est aussi possible de participer à une loterie en présentiel directement au siège de The Public Theater au 425 Lafayette Street. Il faudra vous rendre à 11h pour participer à ce loterie dont le résultat sera connu à 12h. Les gagnants reçoivent un voucher échangeable contre des billets entre 17h30 et 19h30 directement au Delacorte theater.
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- 81 Central Park West, Manhattan
- 81 St - Museum of Natural History (lignes C-B)
- 12h le jour de la répresentation pour retirer les places gratuites
- Gratuit
Assister à des concerts au Summerstage festival
Le Summerstage festival à lieu tous les ans de juin à août à Rumsey Playfield (entre la 5th avenue et la 72nd street) depuis 1986.
Ce festival réunit des artistes du monde entier : chanteurs, danseurs et artistes de théâtre.
Beaucoup de concerts sont en entrée libre et gratuit (même si un don pour soutenir la City Park Fondation est apprécié) mais attention certains concerts sur la plus grande scène sont payants.
Conseils & informations
Je vous conseille de regarder la programmation à venir pour voir les concerts gratuits et ceux payants.
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- Rumsey Playfield (entre la 5th avenue et la 72nd street)
- 68 St - Hunter Collège (lignes 4-6)
- Entre 16 et 18h suivant la programmation
- Gratuit
Nager gratuitement pendant l'été
Gottesman Pool est l’une des nouvelles piscines phares de l’été, inaugurée en 2025, dans le nouveau complexe Davis Center at Harlem Park au nord de Central Park.
Vous pouvez profiter de cette grande piscine moderne (87m X 36m X 1,20 m) entourée de verdure pendant la saison estivale. Elle offre une expérience unique : nager en plein Central Park loin du bruit.
Pour 2026 les dates d’ouverture sont du 26 juin 2026 au 6 septembre 2026 (Labor Day). Ces dates concernent l’ensemble des piscines extérieures municipales de New York.
Elle est ouverte de 11 h à 19 h tous les jours avec une pause nettoyage de 15 h à 16 h. Ces horaires sont les plus courants, mais selon la météo (en cas de canicule, par exemple), certains bassins peuvent étendre l’horaire jusqu’à 20 h.
Les heures de midi à 15 h sont les plus populaires, donc si tu préfères une ambiance un peu plus calme, vise une baignade en matinée ou en fin d’après-midi.
Ne pas oublier de prendre un chapeau, une serviette, de la crème solaire et un cadenas pour le vestiaire où il faudra laisser votre téléphone. Attention les T-shirts blancs sont acceptés mais aucune autre couleur.
- Cliquez ici pour plus de renseignements
- 110th Street & Lenox Avenue
- 11 h à 19 h tous les jours avec une pause nettoyage de 15 h à 16 h
- Gratuit
Outre ces trois activités gratuites à faire en été, il existe d’autres choses tout au long de l’année.
- Le Naumburg Bandshell, un kiosque en forme de coquillage, est le théâtre de concerts acoustiques tout l’été.
- Un concert en plein air est donné par l’orchestre philarmonique de New York tous les étés au mois de juin au niveau du Great Lawn et le Metropolitan Opéra y officie également deux fois par an 2 fois par an.
- Durant les fêtes de Noël est donné gratuitement un spectacle de Marionnettes dans le Swedish Cottage Marionette theater. Profitez-en pour faire une pause et amuser les enfants.
- Vous pouvez également bénéficier de visite guidée gratuite en anglais sur réservation ici.
Quelles activités payantes faire à Central Park ?
Louer une barque ou un pédalo
Vous pouvez pour un moment hors du temps louer une barque ou un pédalo pour naviguer sur « the lake », le grand étang de Central Park.
Les billets sont à prendre au « loeb boathouse » (en face de la Bethesda Fountain). Le prix est de 27 $ par heure de location et attention ils ne prennent pas la carte bleure, cash obligatoire.
Patiner au Wollman Rink
De fin octobre à mi mars la Patinoire « Wollman Rink » est installée pour le plus grand bonheur des petits et grands. Elle se trouve au sud-est de Central Park et vous pouvez y accéder par l’entrée située à l’angle de la 5th avenue et de la W 59th street.
Patiner au milieu de l’emblématique Central Park est une expérience magique qui attire les visiteurs de tous âges. La patinoire du Wollman Rink offre un cadre pittoresque avec la skyline de Manhattan en toile de fond. En effet sous les lumières scintillantes, les familles, les amis et les couples s’amusent à glisser sur la glace dans une ambiance romantique tout droit sortie d’un film Depuis son installation en 1949.
Pour 2024 la patinoire sera ouverte du 28 octobre au 15 mars 2025. Le prix de cette attraction est assez élevée mais vous pourrez prendre vos billets à moindre coût sur Groupon Manhattan.
Hors des périodes de Noël cet endroit se transforme en terrain de foot, de basket ou autres sports.
Conseils & informations
Pour bénéficier d’une offre attractive pour faire du patin à glace n’hésitez pas à aller sur Groupon Manhattan où vous pourrez également bénéficier d’offres très intéressantes sur la majorité des activités payantes de New York. N’oubliez pas de remplir votre adresse e-mail pour bénéficier de 20% de réduction supplémentaire.
La patinoire est ouverte de 9h à 22h tous les jours
- Cliquez ici pour plus de renseignements
- Entrez par la Grand Army Plaza puis à gauche du zoo de Central Park
- 5 Av / 59 st (lignes N-R-W)
- Lundi & mardi 10h-14h30 / Mercredi & jeudi 10h-21h / Vendredi & samedi 10h-22h / Dimanche 10h-21h pendant la saison
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Droits d’entrée : à partir de 13 ans de 15 $ à 37 $ / Enfants de 4 à 12 ans : 10$
Location de patins : 11 $
Faire du vélo
Louer un vélo pour profiter de tout le parc ? Très bonne idée mais n’allez pas le louer à l’intérieur à 15 $ de l’heure.
Le bon plan est de passer par « Groupon Manhattan ». Vous pourrez trouver des locations à 23 $ les 4h pour 2. Avant d’acheter vos billets vérifiez bien la localisation du loueur et prenez celui qui est le plus proche du parc.
Sachez que lors de votre balade vous n’aurez accès qu’aux routes principales et que vous ne pourrez pas utiliser votre vélo sur les chemins et à l’intérieur même du parc à proprement parlé. Vous serez obligé de l’attacher ou de marcher à côté si vous désirez en voir plus. Je pense que 2h peut être largement suffisant pour le parc.
Par contre si vous souhaitez faire du vélo en dehors du parc je vous conseille de faire très attention à la circulation.
Voici le plan de Central Park. Vous pourrez organiser votre visite en amont avec les lieux que je trouve les plus remarquables. Les lettres et chiffres au-dessus des lieux correspondent à la rue. Par exemple W 72 correspond à la 72th street côté West (ouest).
Conseils & informations
Je vous conseille de consacrer une demi journée voire une journée entière à ce parc surtout le dimanche où les New-Yorkais viennent en famille pour vous imprégnez de l’atmosphère la plus réelle possible de New-York.