LE QUARTIER D’EAST VILLAGE : LE QUARTIER ARTISTIQUE ET BOHEME

Le quartier d’East Village, situé à l’est de Greenwich Village dont il tire son nom, incarne l’esprit bohème, artistique et underground qui ont fait la renommée de New York.

Initialement peuplé par les immigrants allemands puis ukrainiens, juifs et portoricains, le quartier d’East Village a connu une transformation majeure à partir des années 1960 en devenant un refuge pour les artistes, les musiciens, les hippies, les écrivains et les activistes.

Depuis les années 90 le quartier a évolué en quartier chic et bohème avec une combinaison unique de boutiques vintage voire décalées telles que Obscura antiques and oddities, de restaurants chics, de magasins de disques, de galeries d’art, de street art, de bars (tel que le plus vieux pub Irlandais des Etats Unis ouvert en 1854 le Mc Sorley’s Old Ale House) et speakeasy.

Les traces de son passé sont encore visibles aujourd’hui dans ses nombreux bâtiments historiques, ses églises et ses jardins communautaires. Malgré la gentrification son côté underground est encore visible sur les murs des batiments, lors de ses concerts en plein air ainsi que par son ambiance décontractée.

L’histoire du quartier d’East Village

L’histoire du quartier d’East Village remonte au début du XIXe siècle, lorsque le quartier était principalement habité par des immigrants irlandais et allemands.

À cette époque il était caractérisé par ses rues animées, ses marchés en plein air et ses maisons de ville étroites. Les vagues successives d’immigration allemandes, russes et ukrainiennes (qui ont d’ailleurs un micro-quartier : Ukrainian Village où vous pourrez déguster des spécialités ukrainiennes dans les restaurants de quartier tels que Veselka, une véritable institution) ont apporté une diversité culturelle qui a défini le caractère du quartier pour les décennies à venir.

Dans les années 1950 et 1960, l’East Village est devenu un bastion de la contre-culture et du mouvement artistique dont vous retrouverez les stigmates dans les galeries d’art du quartier telles que la Galerie Howl!. Des figures emblématiques du mouvement artistique ont fréquenté les cafés et les bars du quartier, contribuant à faire de l’East Village un centre névralgique de la littérature alternative.

Les années 1970 ont vu l’East Village émerger comme le cœur battant de la scène punk à New York. Des clubs emblématiques tels que CBGB, situé sur Bowery, ont accueilli des groupes légendaires tel que The Ramones, donnant naissance à un mouvement musical et culturel révolutionnaire.

Que voir dans le quartier d’East Village ?

L’architecture du quartier

Pour les amateurs d’architecture ce quartier concentre beaucoup de bâtiments à découvrir lors de votre balade :

Les bâtiments du 425 Lafayette Street, parmi les plus anciens de New York, appelé Colonnade Row, caractérisés par une architecture grecque.
St. Mark's Church : Cette église épiscopale située au 131 de la 10th street est la 2ème plus ancienne église de Manhattan. Elle a été construite en 1799 dans un style néo-gothique.
Cooper Union : Fondée en 1859, la Cooper Union for the Advancement of Science and Art est une institution éducative renommée. Ce bâtiment appartenait à l’inventeur de la première locomotive à vapeur, Peter Cooper. Son bâtiment emblématique est un exemple impressionnant d'architecture du XIXe siècle et abrite la célèbre Great Hall, où des personnalités telles qu'Abraham Lincoln ont prononcé d’importants discours.
Merchant's House Museum : Admirer la façade de cette demeure de 1835, située au 29 E 4th street, transformée en musée depuis 1933, offrant un aperçu de la vie quotidienne de l'époque. Elle est préservée dans son état d'origine et est l'un des rares exemples restants d'une maison de la classe moyenne de cette période.
Visitez les églises historiques telles que St Marks In The Bowery et St George's Ukrainian Church qui offrent non seulement un aperçu de l'architecture rligieuse mais également de l'histoire du quartier.

St Mark’s place

Il s’agit d’une des artères principales du quartier où de nombreuses boutiques de vêtements principalement indépendantes, punk, underground et vintage, de disquaires, de tatoueurs, de bars et de restaurants dans un décor de brownstones du XIXème siècle.

Dans cette rue vous trouverez également le Museum of The American Gangster, installé dans un ancien speakeasy, qui explore l’histoire de la criminalité organisée aux Etats-Unis.

Pour anecdote vous trouverez au 96-98 de cette rue le bâtiment ayant servi à la pochette du mythique disque Physical Graffiti de Led Zeppelin.

Une partie du quartier s’appelait auparavant Alphabet City à cause de ses 4 avenues nommées A, B, C et D où vous trouverez les 60 jardins communautaires du quartier dont les plus beaux se trouvent à l’angle de la 9th et de l’avenue C : Miracle Garden, Albert’s Garden, First Street Garden (qui mêle jardin et street art) et le petit Versailles. Ces jardins sont ouverts à tous quelques heures par jour et surtout le week-end.

Pour schématiser les avenues A & B regorgeant de petits cafés, restaurants et bars plutôt familiaux.

Par contre si vous voulez sortir des sentiers battus n’hésitez pas à découvrir l’avenue C et ses restaurants australiens, brésiliens et portoricains dans une ambiance un peu plus décalée. Le soir c’est d’ailleurs ici qu’il y a le plus d’ambiance avec des concerts live et des club punk rocks.

Le Tompkins Square Park

Le Tompkins Square Park est un parc historique d’East Village de 4 hectares, où de nombreuses manifestations se sont déroulées dans les années 60, offrant des espaces verts, des aires de pique-nique et même un terrain de jeu pour les enfants. Tous les samedis matins le marché biologique s’y installe. Il accueille des concerts et spectacles, pour la plupart gratuits, tous les week-end.

Il accueille également tous les étés le Charlie Parker Jazz festival où vous sont proposés des concerts de jazz gratuits en hommage au saxophoniste Charlie Parker.

L'East River Park

Bordant l’East River, ce vaste parc offre une vue imprenable sur le fleuve, les pont de Williamsburg et Brooklyn.
Les visiteurs peuvent profiter de pistes cyclables, de terrains de sport, de zones de pique-nique et de promenades au bord de l’eau, ainsi que de superbes couchers de soleil sur la skyline de Manhattan.

Les Pier 35 et 36 sont des jetées au bord de l’East River où vous pouvez découvrir de magnifiques vues sur le Williamsburg Bridge, le Brooklyn Bridge et Brooklyn. Mention spéciale pour les 4 balançoires installées au Pier 35 vous permettant de vous reposer en admirant la vue surtout au coucher du soleil.

Astor Place

Une place animée, reconnaissable grâce à son cube noir en acier nommé « Alamo » semblant flotter dans les airs, entourée de cafés et de boutiques.

Depuis les années 50 ce lieu est celui du rassemblement des amateurs de poésie et vous pouvez d’ailleurs toujours assister à des lectures de poème les lundi, mercredi et vendredi à 20h. Il y a également des représentations de danse et du New York Theatre Ballet.

Le Street Art

Le quartier d’East Village est célèbre pour ses œuvres de street art et ses fresques murales.
Une promenade dans les rues vous permettra d’admirer des œuvres de nombreux artistes locaux et internationaux un peu partout dans le quartier et surtout sur Allen Street.

Où sortir dans le quartier d’East Village ?

Les Bars & speakeasy

Visitez des lieux légendaires tels que le Village Vanguard, un club de jazz emblématique. Lorsque la nuit tombe, l’East Village s’anime avec une multitude de bars, de clubs et de lieux de divertissement.
N’hésitez pas à pousser les portes des speakeasy tel que le Please Don’t Tell pour découvrir ces bars clandestins de l’époque de la prohibition.

Si vous souhaitez plutôt boire une pinte de bière dans une véritable institution irlandaise à prix mini optez pour le Mc Sorley’s Old Ale House. Ce bar est le plus vieux d’origine irlandaise de New York, au 15 E de la 7th street, où les deux demi pintes coûtent 6 $, les burgers frites 12 $ et ils sont délicieux.

Pour finir la soirée dirigez vous à Solas, un petit bar sur 2 étages où vous pourrez vous déhancher sur du zouk le mardi soir. Cerise sur le gâteau l’entrée est gratuite et les boissons à petits prix.

Le Webster Hall

Le Webster Hall est la salle de concert la plus ancienne de New York. Construit en 1886, elle a accueilli divers événements, des bals masqués aux concerts de rock.
Aujourd’hui, elle est toujours utilisée comme lieu de concerts et d’événements avec ses 3 salles pouvant accueillir jusqu’à 2500 personnes debout, où vous retrouverez une programmation essentiellement électro et rock.

Conseils & informations

Le quartier est réputé pour ses nombreux théâtres Off-Broadway alors n’hésitez pas à assistez à des représentations théâtrales dans les théâtres intimistes du quartier d’East Village, qui présentent souvent des pièces un peu décalées.

Pour vous imprégnez de cuisines du monde je vous laisse vous diriger vers le quartier d’Alphabet City, nommé car ses avenues ne sont pas en chiffres mais en lettres (A-B-C-D) où vous pourrez déguster une cuisine portoricaine, brésilienne et australienne (Avenue C).

Pour découvrir ce quartier je vous conseille de descendre au métro Astor Place (ligne 6) qui est le coeur du village et de vous diriger vers Tompkins square en passant par la St Mark’s place. Ensuite remontez par le Nord pour découvrir la chapelle St. Mark’s Church.